18 mai 2021 — L’Association des bibliothèques de recherche du Canada (ABRC) a décerné à Larry Alford le Prix de l’ABRC pour services éminents rendus aux bibliothèques de recherche lors de son assemblée générale annuelle. Ce prix, qui est gracieusement commandité par ProQuest, est décerné chaque année à une personne canadienne qui a servi la profession avec une distinction marquée et qui a apporté une contribution nationale et internationale importante aux bibliothèques de recherche par son leadership et son engagement.
En tant que bibliothécaire en chef des bibliothèques de l’Université de Toronto (UTL), M. Alford a introduit les prix de l’innovation du bibliothécaire en chef en se faisant le champion d’initiatives en matière de données liées, de préservation numérique, d’entrepreneuriat, de gestion des données de recherche, de recherche numérique, de communications savantes et de nouvelles approches du service public et de la mobilisation. Il a également participé à des projets d’investissement visant à améliorer l’expérience des étudiants par la revitalisation des espaces de la bibliothèque, notamment l’ajout de l’espace Robarts Common de 1 200 places.
« Larry dirige les bibliothèques de l’Université de Toronto avec compétence, en conciliant la tradition, l’innovation et la transformation avec une approche axée sur l’évolution plutôt que sur la révolution. C’est un leader qui encourage la prise de risque, développant une culture d’innovation et de créativité », a relaté Leslie Weir, bibliothécaire et archiviste du Canada.
M. Alford a également agi comme mentor dans le cadre des programmes ARL Leadership Fellows Program, Northern Exposure to Leadership Initiative (NELI) et UCLA Library Senior Fellows Program, dont il est diplômé. Il s’est fait le champion du programme de stages Toronto Academic Library interns (TALInt) en partenariat avec l’iSchool de l’Université de Toronto et il s’efforce de diversifier la profession en réservant certains stages TALInt à des étudiants noirs et autochtones.
« Son éthique rigoureuse de travail et son sens inné du service ont fait de lui un collègue respecté souvent sollicité pour des conseils par ses pairs. Il est un défenseur et un enthousiaste infatigable des bibliothèques de recherche, possédant un sens profond de l’objectif et la conviction que le travail des bibliothécaires a une valeur et une importance inhérentes, que les bibliothèques de recherche sous-tendent la poursuite universitaire et la création de connaissances et qu’il est de leur objectif permanent de répondre aux besoins actuels des professeurs et des étudiants tout en gardant un œil sur l’avenir », a expliqué Julie Hannaford, bibliothécaire adjointe en chef, Bibliothèques de l’Université de Toronto.
Il a apporté une contribution importante par son service et son leadership au sein de conseils et de comités de l’ABRC, du RCDR, de OCUL, de OCLC et de Canadiana.org et a été président de l’ARL. Il a également été invité comme conférencier à de nombreux événements locaux, nationaux et internationaux.
« Pendant les cinq années où il a siégé au conseil d’administration du RCDR, Larry a fait valoir le point de vue de la plus grande bibliothèque de recherche universitaire du Canada dans toutes les délibérations sans jamais perdre de vue la mission de servir tous les établissements membres du RCDR. Conscient de la nature changeante des bibliothèques de recherche, Larry s’est fait le champion des approches audacieuses fondées sur une prestation réaliste et durable au sein de la communauté du RCDR », a déclaré Clare Appavoo, directrice générale, Réseau canadien de documentation pour la recherche.
M. Alford a également joué un rôle clé dans la création du partenariat d’imprimés Keep@Downsview, le premier programme collectif d’imprimés basé sur un dépôt au Canada et a collaboré avec BAC à la désignation des Archives Marshall McLuhan comme l’une des six collections Mémoire du monde de l’UNESCO au Canada.
M. Alford est le lauréat du prix Hugh Atkinson Memorial 2018 de l’American Library Association et du prix Distinguished Alumnus de la School of Information and Library Science et de la SILS Alumni Association de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Il a également été élu Senior Fellow du Massey College de l’Université de Toronto en 2012.
L’ABRC tient à féliciter M. Alford pour ce prix et à remercier ProQuest pour sa généreuse contribution au prix de l’ABRC.